Bien que l'encre à base d'eau soit peu coûteuse, sans pollution et aux couleurs vives, elle est encore principalement utilisée dans le papier, diverses fibres et produits du bois en raison de la lente volatilisation de l'eau et de la difficulté de sécher les images imprimées avec de l'encre à base d'eau. De plus, l’encre à base d’eau ne convient pas à une utilisation en extérieur, ce qui rend son champ d’application plus restreint.
Le solvant organique de l'ester et de la cétone, le composant principal de l'encre à base de solvant, consiste simplement à fusionner l'encre dans le matériau d'impression, de sorte que la couleur et le matériau soient étroitement fixés. Il n’est donc pas nécessaire d’appliquer une couche d’encre à base de solvant. Cependant, l’encre à base de solvant n’est pas respectueuse de l’environnement car elle contient des substances organiques volatiles.